Fotografia e edição de Paulo Nunes dos Santos

O Budismo é a principal religião do Laos com cerca de 85% da população sendo altamente devota. O Budismo do Laos é a única versão do Theravada e é a base da cultura do país, com forte reflexo e influência na língua, arquitectura, arte, literatura, teatro e outros aspectos sociais, culturais e económicos.

Os budistas do Laos são extremamente fiéis e praticamente todos os homens dedicam pelo menos dois anos da sua vida ao budismo, período em que residem num mosteiro ou templo (Wat no seu nome original). Grande parte destes homens tornan-se monges para o resto da sua vida.

Os monges Theravada são altamente respeitados pelas comunidades que fazem questão de garantir o bem-estar dos religiosos. A população acredita que ao doar comida e provisionar auxilio aos monges está a ganhar mérito e melhorar o seu karma. Esta prática danifica a frágil economia do país, mas a maioria das pessoas esta disposta a sacrificar-se em nome do respeito para com os monges e religião.

Esta foto reportagem intenta mostrar o dia-a-dia e práticas dos monges e estudantes Theravada num país fortemente marcado pela guerra da Indochina.