Casa Branca confirmou o abandono na proposta de orçamento para 2011 do programa de voos espaciais tripulados Constellation, para voltar a enviar o homem à Lua até 2020, no âmbito da restrição de despesas.

“Propomos a anulação do programa Constellation da NASA, fazendo outros investimentos em investigação e desenvolvimento”, afirmou, numa conferência telefónica, Peter Orszag, responsável pelo orçamento do presidente norte-americano, Barack Obama.

O programa Constellation foi lançado em 2004 pelo ex-presidente George W. Bush, depois da explosão do Columbia em 2003 e numa altura em que estava prevista a suspensão de voos dos vaivéns a partir desse ano. O programa previa o regresso dos astronautas norte-americanos à Lua até 2020 e, depois disso, voos tripulados para Marte.

Segundo as estimativas, a NASA já investiu cerca de nove mil milhões de dólares no programa Constellation.

A administração Obama deve propor um aumento do orçamento da agência espacial de 5,9 mil milhões de dólares.